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MAURICE DENIS — 1871-1943 — La Chapelle Saint Cassien à cannes  1922 — Huile sur toile — Musée Fragonard de Grasse — Photo Aamg

Cette conférence consacrée à Maurice Denis (1870–1943), figure majeure du symbolisme et membre fondateur du groupe des Nabis, est en lien avec l’exposition au Musée des Beaux-Arts de Nice « Maurice Denis, années 1920. L’éclat du Midi »

Avant de détailler l’œuvre de Maurice Denis, il convient de se rappeler son célèbre principe selon lequel « un tableau, avant d’être un cheval de bataille, une femme nue ou une quelconque anecdote, est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées »,

Maurice Denis est un artiste de l’harmonie.
Harmonie des formes, des couleurs, des gestes, mais aussi harmonie intérieure, celle qui relie l’art à la spiritualité, la tradition à la modernité, l’intime au sacré.

Chez lui, la peinture n’imite pas : elle organise, elle ordonne, elle respire.
Elle devient un espace où la couleur et la ligne suffisent à créer un monde.
C’est cette vision, à la fois théorique et profondément poétique, qui fait de Denis une figure essentielle de la modernité.

Son œuvre, qu’elle soit religieuse, décorative ou domestique, porte toujours la même signature : une douceur lumineuse, une quête d’équilibre, une attention à la beauté simple du quotidien.
Et c’est cette cohérence, cette fidélité à une vision intérieure, qui rend Maurice Denis si singulier dans l’histoire de l’art.

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MAURICE DENIS  (1870-1943) — Les Devoirs de vacances — 1906 — Huile sur toile — Collection Oscar Ghez —  Photo Aamg

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MAURICE DENIS — 1870-1943 — Autoportrait — 1919 —  Huile sur carton — 36.50 x .49.00 cm  — Musée Fabre de Montpellier — Photo Aamg

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MAURICE DENIS  — 1870-1943 — L’Histoire de Psyché — 1906-1909 — composée de 13 panneaux — Huile sur toile marouflée — environ 200×100 cm — Collection Morozov  — Commande pour le salon de musique à Moscou — Aujourd’hui à l’Ermitage. Photo Aamg