LE LIVRE DE BRUNO ELY — CEZANNE ENTRE QUATRE MURS – LE GRAND SALON DU JAS DE BOUFFAN –

🖼️ Un laboratoire pictural dans le grand salon

Dans Cézanne entre quatre murs. Le grand salon du Jas de Bouffan de 1859 à 1899, Bruno Ely, conservateur en chef du musée Granet, propose une étude approfondie des peintures murales réalisées par Paul Cézanne dans le salon de la maison familiale. Ces œuvres monumentales, longtemps reléguées au second plan, sont ici replacées dans leur contexte architectural et biographique, révélant leur portée visionnaire.

C’est dans ce grand salon que le jeune Cézanne, dès l’âge de 20 ans, donne libre cours à ses ambitions artistiques. Il y peint des compositions vastes et audacieuses, inspirées de l’histoire, de la religion et de la vie quotidienne, témoignant déjà de sa volonté de rompre avec les conventions académiques. Ces fresques ne sont pas de simples exercices : elles traduisent une recherche formelle, une expérimentation sur la couleur, la structure et le mouvement.

📚 Une enquête historique et esthétique

L’ouvrage s’appuie sur des archives inédites, des photographies anciennes, des témoignages familiaux et des documents rares pour reconstituer l’histoire de ces peintures murales: leur effacement partiel, leur transposition et dispersion avant 1912, et avant 1960. Grâce à ce travail minutieux, Bruno Ely redonne à ces œuvres leur éclat originel et leur place dans le parcours du peintre.

Le grand salon, alpha et oméga de la présence de l’artiste dans la bastide familiale, sera aussi le lieu de création des fameux Joueurs de cartes des années 1890 à 1896. Il s’agit là d’une découverte majeure rendue possible par les restaurations récentes de la bastide et de sa pièce principale, le grand salon. En découvrant un décor de faux-bois de teinte acajou recouvrant tous les murs autour des peintures de Cezanne, Bruno Ely fait la démonstration inédite et indiscutable que les trois versions à deux personnages, Courtauld Institute, Musée d’Orsay, collection particulière du Qatar, ont été réalisées, non dans la ferme comme considéré traditionnellement, mais bien dans ce salon-atelier de sa jeunesse et qu’il réinvestit dans sa poériode de maturité. Ainsi s’explique qu’une version des Grandes Baigneuses, que Joachim Gasquet voit au Jas de Bouffan vers 1896-97, ait pu être peinte dans un espace suffisamment vaste, dans le grand salon et non dans le petit atelier du deuxième étage. Bruno Ely fait encore l’audacieuse hypothèse d’une revalorisation du travail de Cezanne en atelier à partir de ses propres versions antérieures et proposant une nouvelle chronologie dans la réalisation de ces chefs d’œuvre.

Ce livre met en lumière une période de gestation artistique, où Cézanne, encore influencé par Delacroix, Courbet ou Ingres, forge les bases de son langage pictural. Il interroge aussi le rapport entre l’artiste et son lieu de vie, soulignant combien le Jas de Bouffan fut pour Cézanne un espace matriciel, propice à la liberté et à l’expérimentation.

🏛️ Une publication en lien avec l’exposition

Publié en septembre 2025 aux éditions Venus Star Point, Cézanne entre quatre murs accompagne l’exposition présentée au musée Granet, qui met en valeur les œuvres et les documents liés à cette période. Le livre compte 176 pages et s’adresse autant aux spécialistes qu’aux amateurs éclairés, offrant une lecture accessible, rigoureuse et illustrée.

✍️ Pour conclure

Ce livre est bien plus qu’une monographie : c’est une plongée dans l’intimité créatrice de Cézanne, une redécouverte de son premier geste artistique, et une invitation à regarder autrement les murs du Jas de Bouffan. Il révèle un Cézanne en devenir, déjà habité par la quête de vérité picturale qui marquera toute son œuvre. « À la fin de son séjour dans la maison paternelle, Cezanne réinvestit donc ce lieu avec les Joueurs de cartes et même les Grandes Baigneuses créant ainsi un raccourci prodigieux entre sa période de jeunesse et celle de sa maturité. »